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Drs. John e Julie Gottman discutem a ideia de significado compartilhado em um casamento. O significado compartilhado é o que um casal cria junto e, como todo significado, depende de símbolos. Exemplos de símbolos incluem casa, tradição, e jantar, e o significado de um símbolo útil pode ser descoberto com a pergunta: "O que uma casa realmente significa para você?" Claro, uma casa é muito mais do que as paredes e o telhado de uma casa; um lar contém e nutre todas as nossas esperanças de conexão, segurança, proteção e amor. É também o centro de atividades de uma família, seja um casal ou uma família com filhos.
Atribuir significados diferentes a símbolos importantes pode criar conflito e mal-entendidos no casamento, especialmente porque seu significado geralmente não é conhecido ou expresso. Considere o marido que cresceu em um apartamento no centro da cidade como filho único de uma mãe solteira. Para ele, o lar era principalmente um lugar para dormir, tomar banho e trocar de roupa, e a maioria das atividades sociais e familiares, incluindo comer e fazer os deveres de casa, aconteciam fora de casa. Esse homem se casa com uma esposa que cresceu em uma família numerosa, que fazia todas as refeições noturnas juntas em casa, muitas vezes seguidas de um jogo de cartas ou de uma animada discussão sobre os acontecimentos do dia. Quando se casam, um dos primeiros problemas que encontram é o desejo diferente de ficar em casa à noite.
Um exemplo: dar um passeio
Sempre adorei dar um passeio. Gosto especialmente de caminhar tarde da noite, quando não há carros em alta velocidade em nossa rua movimentada e não preciso evitar que cães sejam passeados ou vizinhos que querem conversar. Não sou anti-social, mas gosto de caminhar como meu momento de silêncio para reflexão. Para mim, a intimidade da escuridão e do silêncio é um convite poderoso para me reconectar comigo mesmo. Meu marido, por outro lado, é um extrovertido, não gosta de autorreflexão e acha que andar devagar demais. Ele odeia andar!
No início de nosso casamento, fiquei com raiva e amargurada por ele não andar comigo. Quando fui capaz de culpá-lo a caminhar comigo, a experiência não foi agradável porque ele não queria estar lá e nossas caminhadas frequentemente se transformavam em discussões. Decidi que não era justo pedir a ele que caminhasse comigo e parei de fazer isso. Também examinei por que sua caminhada comigo era tão importante. Descobri que compartilhar aquele pequeno pedaço de tempo e espaço íntimos no final de nossos dias era um símbolo importante para mim - um símbolo de conexão. Quando meu marido optou por não andar comigo, interpretei isso como uma rejeição da conexão com mim, e isso me deixou com raiva. Depois que descobri que sua falta de desejo de caminhar comigo não tinha nada a ver com uma rejeição a mim ou ao nosso casamento, comecei minhas caminhadas solitárias.
Curiosamente, agora que não o pressiono mais, meu marido se junta a mim para passear quase todas as noites. Para ele, representa um exercício e uma chance de fazer um brainstorm comigo, mas, para mim, atende ao meu desejo de me conectar com meu marido. Depois que discutimos isso, criamos um significado novo e compartilhado para nossas caminhadas - um momento em que sabemos que podemos contar uns com os outros para estarmos atentos, solidários e "presentes" uns para os outros.
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Os casais devem explorar o significado por trás de seus símbolos com algumas perguntas simples: “Qual é a história de por que isso é tão importante? Que papel isso desempenhou em seus anos de crescimento? ” Qual é o seu desejo mais profundo para isso? ” Usando o diálogo de casais, os casais podem aprender mais sobre o outro e como atender às necessidades um do outro. Essa ferramenta é muito útil para restaurar um senso de amizade e “nós mesmos”, que é a base de um casamento forte.